Maszyna może ważyć kilka ton, a mimo to opierać się na podłożu tylko w czterech niewielkich punktach. W takiej sytuacji źle dobrany podkład szybko się ugniata, traci sprężystość i przestaje tłumić drgania. Zbyt twardy materiał również nie rozwiązuje problemu, ponieważ przekazuje energię na posadzkę i konstrukcję budynku. Dobór trzeba więc oprzeć na rzeczywistym obciążeniu, powierzchni podparcia oraz sposobie pracy urządzenia.
Gęstość i twardość nie oznaczają tego samego
Gęstość określa masę materiału w jednostce objętości i podaje się ją zwykle w kilogramach na metr sześcienny. Twardość opisuje natomiast opór materiału podczas ściskania. Pianki o wyższej gęstości zazwyczaj lepiej znoszą duże naciski, lecz sama wartość gęstości nie wystarcza do poprawnego wyboru. Trzeba zestawić ją z twardością, odpornością na ściskanie oraz dopuszczalnym odkształceniem trwałym.
Dobrze dobrana pianka techniczna powinna ugiąć się pod ciężarem maszyny, ale nie może zostać trwale spłaszczona. Kontrolowane ugięcie pozwala przejąć część energii drgań i uderzeń. Gdy podkład prawie się nie odkształca, działa jak sztywna przekładka. Gdy ugina się nadmiernie, urządzenie traci stabilne podparcie.
Oblicz nacisk na powierzchnię podkładu
Pierwszy krok polega na ustaleniu masy urządzenia oraz liczby punktów podparcia. Następnie trzeba sprawdzić powierzchnię każdej stopy, ramy lub płozy. Nacisk nie zawsze rozkłada się równomiernie. Silnik, przekładnia albo zbiornik mogą przesuwać środek ciężkości i mocniej obciążać jedną stronę maszyny.
Do obliczeń należy przyjąć obciążenie przypadające na najmocniej obciążony punkt. Trzeba również uwzględnić narzędzia, materiał roboczy, płyny technologiczne i wyposażenie. Podkład dobrany wyłącznie do masy pustej maszyny może okazać się za miękki po uruchomieniu produkcji. Badania materiałów wibroizolacyjnych pokazują, że dopuszczalny nacisk i uzyskane ugięcie zależą również od grubości podkładu.
Uwzględnij drgania, uderzenia i cykl pracy
Urządzenie stojące nieruchomo obciąża materiał inaczej niż prasa, sprężarka, wentylator lub maszyna z szybko poruszającym się zespołem. Siły dynamiczne mogą okresowo przekraczać obciążenie statyczne. Duże znaczenie mają częstotliwość drgań, ich amplituda oraz liczba cykli w ciągu doby.
Maszyny pracujące skokowo wymagają materiału odpornego na powtarzalne ściskanie. Przy stałych drganiach trzeba sprawdzić, czy podkład ogranicza ich przenoszenie na posadzkę. Nie należy dobierać pianki tylko na podstawie dotyku lub oceny jej sztywności ręką. Taki test nie odzwierciedla obciążenia występującego pod maszyną. Sztywność dynamiczna materiału zmienia się wraz z naciskiem, częstotliwością i amplitudą wymuszenia.
Dobierz grubość i powierzchnię podparcia
Ta sama pianka może zachowywać się inaczej przy grubości 10, 30 lub 50 mm. Grubszy podkład zwykle pozwala uzyskać większe ugięcie, lecz może też zwiększyć ruch urządzenia. Zbyt mała powierzchnia powoduje miejscowe przeciążenie materiału. Czasem lepszy wynik daje zwiększenie rozmiaru podkładki niż wybór znacznie gęstszej pianki.
Materiał można przygotować jako płytę, formatkę, pas, wałek, klin lub kształtkę dopasowaną do podstawy urządzenia. Trzeba też sprawdzić kontakt z olejami, wodą, środkami myjącymi i podwyższoną temperaturą. Warunki otoczenia wpływają na trwałość podkładu i jego zachowanie podczas długiej pracy.
Próba pod obciążeniem ogranicza ryzyko błędu
Końcowy dobór powinien uwzględniać gęstość, twardość, grubość, trwałe odkształcenie i warunki pracy. Przy ciężkich lub szybko pracujących maszynach dobrze sprawdzić próbkę pod rzeczywistym naciskiem. Prawidłowo dobrany materiał zachowuje stabilność urządzenia, ogranicza przenoszenie drgań i wraca do zbliżonego kształtu po odciążeniu. Dzięki temu podkład nie staje się słabym punktem całego stanowiska.